2026년 대구 국제마라톤 대회의 아침이 밝았습니다. 기대와 설렘을 안고 집을 나섰지만, 마라톤 대회 당일의 준비 과정은 항상 신중해야 하죠. 아침 식사와 가벼운 스트레칭으로 몸을 깨우고, 참가자라면 늘 고민하는 러닝화 선택의 순간을 맞이했습니다. 만반의 준비를 마친 후, 작년보다 30분 늦은 이른 시간에 집을 나섰습니다.
대구 마라톤 대회의 큰 장점 중 하나는 뛰어난 교통 접근성입니다. 집 근처 역에서 지하철을 타고 편안하게 환승 없이 대회장 근처까지 이동할 수 있었다는 점이 무척 좋았습니다. 용지역에 도착하니 이미 대회장으로 향하는 셔틀버스가 질서정연하게 대기하고 있었습니다. 셔틀을 타고 1년 만에 다시 찾은 대구 스타디움에 도착했죠. 저는 겉옷 안에 러닝 복장을 미리 갖춰 입고 신발까지 착용하고 와서, 짐을 맡기면 바로 뛸 수 있도록 동선을 최소화했습니다.
출발 시간인 오전 9시경 기온이 약 12도 정도로 예보되어, 작년의 칼바람에 비하면 매우 쾌적한 날씨였습니다. 다만, 한낮에는 기온이 20도 가까이 오를 예정이라 달리면서 더위에 대비해야 했습니다. 몸을 풀며 출발 전 혹시 모를 부상에 대한 걱정을 잠시 했지만, 다행히 큰 불편함 없이 대기할 수 있었습니다.
오전 9시 10분, 엘리트 선수들의 출발 신호와 함께 드디어 A 그룹 참가자들이 힘차게 달리기 시작했습니다. 저 멀리 보이는 수많은 주자들의 물결은 4만 명 규모의 대회가 가진 위용을 실감하게 했습니다. 저의 목표 기록은 3시간 40분에서 45분 사이였는데, 훈련 부족에도 불구하고 컨디션은 나쁘지 않았습니다.
출발 후 8킬로미터 지점부터 몸이 풀리기 시작했고, 9킬로 지점부터는 4분대 후반 페이스 유지를 시도했습니다. 길가에서 열렬히 응원해 주시는 대구 시민들의 함성은 정말 큰 힘이 되었습니다. 특히 아이들과 하이파이브를 나누며 뛰는 순간은 달리는 내내 긍정적인 에너지를 주었죠.
21킬로미터 하프 지점 기록은 1시간 48분으로, 작년 기록보다는 느렸지만 큰 무리 없이 유지하고 있었습니다. 하지만 25킬로미터를 지나면서부터 다리 피로도가 확실히 느껴지기 시작했습니다. 30킬로 지점에서 에너지 보충제를 섭취했으나, 기온 상승으로 인해 수분 부족에 시달리며 급수대를 계속 찾게 되었습니다. 일부 주자들이 속속 걷거나 멈추는 모습을 보면서도, 멈추고 싶지 않은 마음에 자존심을 내세우며 꾸역꾸역 달렸습니다.
35킬로미터를 넘어서면서부터는 다리 근육이 잠기기 시작했고, 목표했던 3시간 45분도 빠듯해지는 순간을 맞이했습니다. 특히 이번 대회에서 변경된 코스의 후반부 업힐 구간은 매우 가팔라 많은 주자들이 힘들어하는 모습이었습니다. 이 구간에서 저 역시 유체이탈을 경험할 정도로 고통스러웠죠.
결승선을 통과했을 때의 감격은 이루 말할 수 없었습니다. 완주율이 70%를 조금 넘는다는 통계를 보며, 훈련 부족과 코스의 난이도가 결합된 결과였음을 깨달았습니다. 솔직히 레이스 중에는 '이렇게 고통스러운데 풀코스를 굳이 뛰어야 하나?'라는 현타가 왔지만, 완주 후 개선된 메달 디자인과 기념 로브를 보니 뿌듯함이 밀려왔습니다. 결국 대구 마라톤의 훌륭한 운영과 시민들의 응원 덕분에 다시 한번 풀코스 완주의 성취감을 맛보며 다음 도전을 기약하게 되었습니다.
완주 후 맛본 삼겹살과 2차 자리에서 얻어먹은 푸짐한 음식들은 그 어떤 고통도 잊게 해주는 최고의 보상이었습니다. 대구 마라톤 최고였습니다! 이제 3주 뒤 서울 마라톤을 준비해야겠네요.
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